信號完整性是指信號在信號線上的傳輸質(zhì)量，是信號在電路中能以正確的時序和電壓作出響應(yīng)的能力。在實際的電路工作時，由于多種因素往往會造成信號傳輸質(zhì)量下降，對設(shè)備正常工作造成影響。因此在電路設(shè)計時，必須考慮在需要的時候，信號能達到所必需的電壓電平數(shù)值，即信號具有良好的信號完整性。
在高速電路設(shè)計中，定位信號完整性問題的傳統(tǒng)方法是采用硬件觸發(fā)來隔離事件，或利用深度采集存儲技術(shù)捕獲事件，然后再尋找問題。隨著高性能電路系統(tǒng)的速度和復(fù)雜程度的不斷提高，用示波器定位信號完整性問題的局限性也在逐步凸顯。
隨著一種全新事件定位技術(shù)的出現(xiàn)，這種局面將會有很大的改觀。最終，這種功能強大的事件定位系統(tǒng)將有效地幫助設(shè)計工程師快速而輕松地找出信號完整性問題。
傳統(tǒng)的信號完整性問題定位方法
傳統(tǒng)的硬件觸發(fā)/深度采集存儲方法在定位信號完整性問題方面有兩大優(yōu)勢。
首先，利用硬件觸發(fā)鎖定某個相關(guān)事件時不存在死區(qū)時間。硬件觸發(fā)系統(tǒng)會使示波器采集系統(tǒng)一直不停地運行，直到找到目標事件為止。一旦目標事件被鎖定，硬件觸發(fā)電路將會觸發(fā)，完成示波器的數(shù)據(jù)采集工作，同時在屏幕的中心顯示這個事件。這種方法確實非常方便。
其次，采用深度采集存儲技術(shù)，用戶無需知道目標系統(tǒng)所面臨的信號完整性問題的種類，只需將示波器設(shè)為最大存儲模式，并將觸發(fā)模式設(shè)為邊沿觸發(fā)，甚至是自動觸發(fā)，然后讓示波器開始運行即可。示波器將會捕獲一段相對長的有關(guān)目標系統(tǒng)執(zhí)行情況的截屏，然后用戶可以隨時分析這段數(shù)據(jù)，判斷是否存在有問題的事件。這種技術(shù)也被稱之為“廣存廣查(swallow and wallow)”技術(shù)。
這些利用示波器驗證設(shè)計的方法非常有效，并已在電子設(shè)計工程師社群中深入人心。但是與測試/測量行業(yè)的新興技術(shù)相比，這種方法還存在諸多局限性。
定位信號完整性問題的新方法
定位信號完整性問題的新方法是一種事件識別軟件。事件識別軟件本質(zhì)上來說是一種智能軟件，這種軟件掃描示波器所捕捉的波形，找出各種信號完整性問題或者信號有問題的事件。該方法不具備硬件觸發(fā)方法的“無死區(qū)時間”特性，這是因為在對以前捕捉的數(shù)據(jù)進行后處理時本來就有“死區(qū)時間”，它也沒有深度采集存儲技術(shù)能提供的“廣存廣查”能力。但事件識別軟件具有如下的一些獨特優(yōu)點，這些優(yōu)點正在吸引越來越多的示波器用戶。
1．同時監(jiān)控多個事件：硬件觸發(fā)方法只能識別一個有問題的事件，硬件觸發(fā)電路被設(shè)置成在特定事件發(fā)生時觸發(fā)，從根本上杜絕了同時監(jiān)控多個事件的可能性。而事件識別軟件不受這種限制的影響，該軟件可以通過編程設(shè)定為同時掃描任意一個通道或多個通道上的5個事件。這可極大地縮短用于逐步縮小信號完整性問題潛在原因的范圍、隔離錯綜復(fù)雜的相關(guān)事件所用的時間。
2．找出同一事件多次出現(xiàn)的情況：硬件觸發(fā)電路每次捕捉只能識別一個事件的單次出現(xiàn)。實際上在這個事件被硬件隔離之前或之后，該事件還會重復(fù)多次出現(xiàn)，但是硬件觸發(fā)方法無法發(fā)現(xiàn)這些重復(fù)出現(xiàn)的事件。事件識別軟件就可以做到這一點，它可以找出波形存儲器所捕捉的事件的所有出現(xiàn)次數(shù)。因此，設(shè)計工程師不但能發(fā)現(xiàn)第一次故障，還能發(fā)現(xiàn)第二次、第三次故障等。
3．事件導(dǎo)航：一旦用戶通過深度存儲捕獲了很長的波形，接下來就是極其枯燥而且極易出錯的手動工作，即回放這些波形，檢查波形的每一段，并找出潛在的信號完整性問題。深度采集存儲技術(shù)可以采集10，000個屏幕的信息。手動審查所有這些信息是不切實際的。將這些示波器數(shù)據(jù)傳到一個控制器上，編寫定制的軟件來分析這些數(shù)據(jù)也是不現(xiàn)實的，而且非常耗時。事件識別軟件一旦識別出目標事件的所有出現(xiàn)次數(shù)，就可以用向DVD播放器一樣直觀的回放控制鍵，在這個事件的多次出現(xiàn)之間來回切換。圖1為采用Agilent DSO81304B示波器的一個測試實例。
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